Zieke werknemers en vakantie

De combinatie van ziekte en vakantie roept bij veel werkgevers vragen op. Mag een langdurig zieke werknemer op vakantie? Wat gebeurt er als iemand tijdens zijn vakantie ziek wordt? En hoe zit het met het opbouwen van vakantiedagen tijdens ziekte? Deze situaties komen regelmatig voor en vereisen een zorgvuldige afweging tussen de rechten van werknemers en de belangen van werkgevers. Er zijn duidelijke regels die bepalen hoe met deze situaties moet worden omgegaan. 

In het kort: 

• Werknemers mogen tijdens ziekte op vakantie, mits dit het herstel of de re-integratie niet belemmert 

• Bij ziekte tijdens vakantie tellen ziektedagen niet als vakantiedagen en heeft de werknemer recht op vervangende dagen 

• Zieke werknemers bouwen vakantiedagen op dezelfde manier op als gezonde werknemers 

• Tijdens vakantie hoeven geen re-integratieactiviteiten te worden uitgevoerd 

• Werkgevers kunnen vakantie weigeren als dit het herstelproces belemmert 

Mag een zieke werknemer op vakantie? 

Een zieke werknemer mag tijdens ziekte op vakantie, ook bij langdurige ziekmelding. Dit is toegestaan als de vakantie het herstel of de re-integratie niet belemmert. De werknemer blijft formeel arbeidsongeschikt, maar mag wel vakantie opnemen als dit medisch verantwoord is.  

Voor werkgevers is het belangrijk om te weten dat dit altijd moet worden afgestemd met hen, of soms met de bedrijfsarts.  De bedrijfsarts kan beoordelen of vakantie wenselijk is voor het herstelproces. Een zieke werknemer moet vooraf toestemming vragen om vakantie op te nemen, wat werkgevers de mogelijkheid geeft om de situatie te beoordelen. 

Wat gebeurt er bij ziekte tijdens vakantie? 

Als een werknemer zich tijdens zijn vakantie ziekmeldt volgens de geldende verzuimprocedure, tellen deze ziektedagen niet als vakantiedagen. De werknemer heeft recht op vervangende vakantiedagen, mits hij kan aantonen dat hij door ziekte niet van zijn vakantie kon genieten. Dit kan bijvoorbeeld met een medische verklaring uit het buitenland. 

 Deze regeling beschermt werknemers tegen het verlies van vakantiedagen door omstandigheden buiten hun controle. Voor werkgevers betekent dit dat zij moeten controleren of de ziekmelding correct is gedaan en of er voldoende bewijs is voor de ziekte tijdens de vakantieperiode. 

Hoe zit het met het opbouwen van vakantiedagen tijdens ziekte? 

Zieke medewerkers bouwen vakantiedagen op, op dezelfde manier als niet-zieke medewerkers. Bij langdurige ziekte behouden zij hun recht op volledige opbouw van wettelijke vakantiedagen. De opbouw van bovenwettelijke vakantiedagen bij ziekte kan geregeld worden in een schriftelijke overeenkomst of cao. 

Een belangrijk punt is dat werknemers normaal gesproken wettelijke vakantiedagen binnen zes maanden na het kalenderjaar waarin ze zijn opgebouwd moeten opnemen. Voor zieke werknemers die vanwege hun ziekte niet in staat zijn tijdig vakantie op te nemen, geldt deze vervaltermijn echter niet automatisch. Vooral als de werknemer niet kan re-integreren, blijven deze wettelijke vakantiedagen tot vijf jaar na het jaar van opbouw geldig. 

Wanneer mag een werkgever vakantie weigeren? 

Als werkgever kun je vakantie weigeren aan een zieke werknemer, maar alleen als de vakantie het herstel of de re-integratie belemmert. Een zieke werknemer moet vooraf toestemming vragen om vakantie op te nemen. Als werkgever kun je de aanvraag weigeren als er medische redenen zijn of als het re-integratietraject daardoor vertraging oploopt. 

Overleg met de bedrijfsarts kan helpen bij het onderbouwen van zo’n besluit. Het is belangrijk dat de weigering gebaseerd is op objectieve medische of re-integratie-overwegingen, niet op andere factoren. 

Hoe werkt re-integratie tijdens vakantie? 

Tijdens vakantie hoeft een zieke werknemer geen re-integratieactiviteiten te doen, omdat vakantie bedoeld is voor herstel en ontspanning. Vakantie onderbreekt dus tijdelijk het re-integratietraject. Wel is het belangrijk dat de werknemer en werkgever dit goed afstemmen, zodat de vakantie het herstelproces niet belemmert en de werknemer daarna verder kan werken aan de re-integratie.  

Voor werkgevers betekent dit dat zij rekening moeten houden met onderbreking van geplande re-integratieactiviteiten en deze eventueel moeten herplannen na terugkeer van vakantie. 

Wat betekent dit voor jou als werkgever? 

Voor jou als werkgever brengen deze regels zowel rechten als verplichtingen met zich mee. Je hebt het recht om vakantieaanvragen van zieke werknemers te beoordelen en eventueel te weigeren als dit het herstel belemmert. Tegelijkertijd moet je respecteren dat zieke werknemers recht hebben op vakantie-opbouw en dat ziekte tijdens vakantie niet ten koste gaat van hun vakantierechten. 

Het is cruciaal om duidelijke procedures te hebben voor het aanvragen van vakantie door zieke werknemers en om in twijfelgevallen overleg te voeren met de bedrijfsarts. Ook moet je ervoor zorgen dat zieke werknemers tijdens hun vakantie niet worden belast met re-integratieactiviteiten.  

Let op dat werknemers die ziek zijn en toch naar het buitenland reizen zonder overleg, kunnen maatregelen ondervinden. Als werkgever kun je twijfels hebben over de echtheid van de ziekmelding als een werknemer ongeoorloofd reist tijdens ziekte. 

Bij Uitgedokterd zien we regelmatig dat werkgevers worstelen met de complexe regelgeving rondom ziekte en vakantie. Onze specialisten kunnen je helpen bij het opstellen van duidelijke procedures en het correct toepassen van de wet- en regelgeving. Zo voorkom je juridische problemen en zorg je ervoor dat zowel jouw belangen als die van je werknemers goed beschermd zijn. 

Meer weten over hoe je als werkgever kunt omgaan met zieke werknemers en vakantie? Neem gerust contact met ons op.